1) Définition
La loi de Parkinson
s’énonce ainsi: "work expands to fill the time available for its
completion”, Que l’on peut traduire par: “le travail s’étale de
façon à occuper le temps disponible pour son achèvement ».
2) Création et histoire
Cette « loi » est extraite du livre « Les Lois de Parkinson » écrit
par Cyril Northcote
Parkinson en 1958. Ce professeur, historien et essayiste du XXe siècle se base sur ses expériences et
analyses de l’administration Britannique pour constater un problème d’ordre organisationnel:
le travail effectué dans un service n’est pas directement lié au nombre de
personnes qu’on y affecte.
3) De quoi s'agit-il?
La loi de
Parkinson fait partie des analyses critiques de l’organisation administrative
en général apportées avec dérision, à l’image du Principe de Peter qui émerge à
la même époque.
C’est en
fait la formulation d’une tendance d’évolution naturelle de l’occupation d’un
délais par le travail.
4) Dans quelles circonstances l'utiliser?
Cette loi peut s’appliquer à toute structure
administrative hiérarchisée, il est en théorie nécessaire d’en tenir compte et
de limiter ses effets pour garder un fonctionnement sain dans une organisation
de travail.
5) Courte description du principe de fonctionnement
Pour
l’auteur, deux facteurs sont responsables de l’application de la loi de
Parkinson :
« Un fonctionnaire veut multiplier ses subordonnés,
pas ses rivaux » : Un fonctionnaire à qui on confie une tâche trop
difficile pour lui seul aura tendance à demander l’aide de deux subordonnés
(qu’il est le seul à comprendre à la fois), et non pas un seul, qui serait alors
son rival dans la hiérarchie de l’entreprise.
«Les fonctionnaires se créent mutuellement du travail». Dans l’exemple ci-dessus, 3 personnes vont
travailler sur un même projet, il sera donc nécessaire de mettre en place des
réunions, d’accorder les rapports de chacun, ce qui accroit le temps nécessaire
à l’exécution d’une tâche initialement simple.
Si par la suite les deux subordonnées nomment chacun 2
sous-subordonnés, le temps nécessaire à la concertation croit de manière à ce
que le rendement global du travail effectué par rapport au temps diminue. Et
cela se produit parce qu’il y a du temps disponible, cette durée prédéfinie au
début du projet sera occupée non pas seulement par le travail nécessaire mais
aussi par du travail généré artificiellement.
Ainsi D’après Parkinson, l’augmentation du personnel par an
dans un service est régie pas la formule suivante :
100(2k^m+p) %
yn
k est le nombre du personnel souhaitant obtenir une
promotion par la nomination de ses subordonnés.
p représente la différence entre les âges de la
nomination et la retraite.
m est le nombre d'heures-personne consacrée à la minutes
à répondre au sein du ministère.
n est le nombre d'unités efficaces administré.
y représente l'ensemble du personnel d'origine.
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En résumé, quelque soit le délai imparti pour la
réalisation d’un projet, il y a création de travail artificiel afin d’occuper
le temps complet.
6) Forces et faiblesses
L’auteur de
cette loi s’est basé sur des constats de travail dans les services publics
ainsi que dans la marine britannique, mais il semble qu’elle s’applique plus
généralement à tout service hiérarchisé.
Il est cependant dangereux de mal interpréter cette
loi, en effet il est tentant de vouloir réduire drastiquement l’effectif d’un
service sous prétexte que cela augmentera la productivité de celui-ci.
7) Temps/Difficultés d'aprentissage
Il n’est
possible de contrer cette tendance à l’accroissement des effectifs qu’en
adoptant un encadrement managérial compétant, de plus cela impose de pouvoir
déterminer à tout moment la nécessité ou non d’une augmentation du personnel,
ce qui demande des compétences de gestion.
8) Outils de fonction similaire
Le principe de Peter : http://www.adeli.org/webfm_send/212
9) Supports logiciels
/
10) Bibliographie/Webographie
Bibnum. La loi de
Parkinson [en
ligne]. Disponible sur : http://www.bibnum.education.fr/scienceshumainesetsociales/histoire-de-lenseignement/la-loi-de-parkinson (consulté en décembre 2010)
C. Northcote Parkinson dans The Economist. Parkinson's Law
[en ligne]. Disponible sur : http://www.economist.com/node/14116121 (consulté en décembre
2010)
Wikipedia.Loi de Parkinson [en
ligne]. Disponible sur : http://fr.wikipedia.org/wiki/Loi_de_Parkinson (consulté en décembre 2010)
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