1) Définition

L’échelle TRL (Technology Readiness Level, qui peut se traduire par Niveau de Maturité Technologique) est un système de mesure permettant d’évaluer le niveau de maturité d’une technologie avant de l’intégrer  dans un système.

2) Création et histoire
Cette échelle a été imaginée par la NASA, en 1989, en vue de gérer le risque technologique de ses programmes.
Initialement constitué de sept niveaux, elle en comporte neuf depuis 1995.
Différentes définitions sont utilisées par différentes agences. Cependant un projet est en cours à l'ISO (Organisation internationale de normalisation) pour standardiser les différents niveaux de l'échelle ainsi que leurs critères d'évaluation. Ce nouveau standard devrait être publié en 2012.

3)De quoi s'agit-il?
Il s'agit d'une méthode de classification en neuf niveaux des risques  liés à l'utilisation de nouvelles technologies dans un système.

4)Dans quelles circonstances l'utiliser?

On peut l'utiliser quand on veut se servir d'une technologie relativement nouvelle. Elle donnera le niveau de risque lié à cette technologie.
On peut penser que les technologies peu matures (TRL faible) comportent un risque important (de non aboutissement technique ou industriel). Inversement, une technologie avec un TRL important (> 5) est susceptible d'intéresser un industriel. L'indicateur TRL présente le mérite d'amener un critère chiffré qui peut aider à la prise de décision et limite les risques.

5)Courte description du principe de son fonctionnement

On cherche à placer la technologie dans un tableau. Le niveau un correspond à un principe de base observés et décrit et le dernier niveau, le neuvième s'applique à une technologie connue et à des utilisations réalisées avec succès.

Voir tableau complet : http://www.industrie.gouv.fr/tc2015/technologies-cles-2015-annexes.pdf
6)Avantages et Inconvénients

Avantages
• Fourni une compréhension commune de l’état d’une technologie
• Gère le risque
• Utilisé afin de prendre des décisions sur la création technologique
• Utilisé afin de prendre des décisions concernant le transfert technologique

Inconvénients:
• Plus de rapports, de travail papier, de revues
• Relativement nouveau, prend du temps pour influencer le système
• L’ingénierie des systèmes n’est pas concernée par les premiers TRLs

7)Temps/Difficultés d'apprentissage

La méthode TRL ne nécessite pas de formation particulière. Le temps  est relativement court si on possède tout les informations relatives à la technologie (résultats d'expériences, comparaison entre les résultats espérés et attendus...)

8)Outils de fonction similaire

Il n'y a pas d'outils similaires, cependant il existe un outil complémentaire :  Advancement Degree of Difficulty (AD2) .Cette méthode permet de répondre dans le cas d'une technologie peu mature aux questions :
                               « Quel est le coût des travaux de maturation de la technologie? »
                   « Quel serait le temps de ces travaux ? »

9)Supports logiciels
Il existe des feuilles de calcul pour tableur. Comme trl calculator V2.2 (téléchargeable sur https://acc.dau.mil/CommunityBrowser.aspx?id=25811)

10) Bibliographie/Webographie
http://rescoll.fr/blog/?p=1864
http://www.industrie.gouv.fr/tc2015/technologies-cles-2015-annexes.pdf
http://souspression.canalblog.com/archives/2011/02/09/20025611.html
http://www.dod.mil/ddre/doc/May2005_TRA_2005_DoD.pdf
http://en.wikipedia.org/wiki/Technology_readiness_level